Si vay en auto... en la ruta 5 a la altura de Vallenar dobla a la izquierda (si es que vienes desde el sur) y te vas por la C-46 hacia Freirina y luego Huasco. Visitas ambos pueblos y te vas por la ruta costera hacia el norte. Vas a poder pasar por diversas playas y localidades pequeñas como Tres Playitas, Carrizal Bajo (hay un humedal), Barranquilla, Playa La Virgen, Puerto Viejo, el parque Llanos de Challe, entre otros.
El camino llega un par de kilómetros antes de Bahía Inglesa... aparte de todo lo que te han dicho, está Loreto y otras playas donde se pueden comer ostras y ostiones. En Caldera me gusta comer en el Americano.
Entre Bahía Inglesa y Caldera, por la ruta 5, hay una Copec. Justo al lado hay un camino hacia el este, que lleva a Copiapó. Son como 45 kms si no me equivoco. En el medio está la mina San José, la de los 33 mineros. Puedes visitar el lugar donde estuvo el campamento de las familias... ahora hay 33 banderas y un monumento.
Si tienes posibilidad, baja un poco desde Huasco (es más recomendable entrar desde la Ruta 5 norte por la localidad que se llama Domeyko) hacia el sur y llegas a Chañaral de Aceituno, donde se pueden avistar ballenas (sólo en verano) y tambiién pasar por Caleta El Apolillado y finalmente desembocar en Punta de Choros (yendo hacia el sur).
El camino a playa La Virgen no está tan malo. Es pura calamina, pero si vas lento la haces piola. La foto de mi firma es del 500 en la ruta costera de esa zona.
Es muy lindo.
Ahora, si en Vallenar sigues hacia la Cordillera te puedes meter al Valle del Huasco, donde está Alto del Carmen, El Tránsito... hay decenas de cosas que visitar y MUY desconocidas para el común de los turistas. Yo creo que es como el Valle del Elqui, pero en bruto (turísticamente hablando).
Una vez llegue hasta la Cordillera potr ahí. El último (o penúltimo) pueblo se llama Junta de Valeriano y ahí ahora vive la secta de Pirque. Así como dato freak.
Que te vaya bien.
