el i3, i5 o i7 se refiere al procesador, pero dentro de esa familia hay muchos distintos, por ejemplo en i5 la mjeor relacion precio-producto te la da un procesador intel i5 3210 o 3230, con ese procesador te sobra para lo que quieres. agregale una buena ram, no solo te fijes si es de 4 o de 8 gigas, prefiere na de 1600MHz. un buen disco duro (en ese precio encuentras de un tera) y aca dos detalles, uno que sea minio tarjeta de video intel 4000 integrada o mejor aun una tarjeta dedicada de minimo un giga, ojala 2; y que si encuentras alguno con disco SSD tambien ganas puntos.
dentro del rango hasta 400 lucas yo me iria, comprobado porque he tenido y nunca fallas hasta 4 años de uso cuando los regalo por renovacion, acer, toshiba; ahora voy con lenovo, tres equipos con ya un año (bueno, el tercero tiene solo dos meses) y probaria con samsung que tiene buenas referencias; sony "dicen" que ha mejorado, no era muy bueno en estos equipos.
las marcas mas repetidas que veo cuando trabajo con empresas en los equipos que les pasan a su personal son lenovo y toshiba, por algo será.