"Meterle mano" "Abrir" "destapar" el motor, son frases que se refieren a cuando el motor se debe desarmar completamente para hacer un ajuste de motor, o mínimo sacar la culata para cambiar empaquetadura/Retenes, etc.
En tu caso, por lo que indicas, la empaquetadura que te pierde aceite es la empaquetadura de tapa de válvulas, y en este caso no se habla de meterle mano al motor, ya que solo se debe sacar la tapa superior de este, y hablamos de una intervención rápida y para nada invasiva, el motor no se toca, solo se cambia el sello de la tapa superior.

En esta imagen sale gráficamente las partes del motor a grandes rasgos, cuando se habla de meter mano al motor es cuando se abre la culata o el bloque de motor, en tu caso solo se debe sacar la tapa superior de la imagen (La que no tiene número)