Si, debe estar abierto el termostato. Si es así, el motor tarde mas en calentarse y tiende a trabajar frío, lo que también tiene influencia en la calefacción, que usa el calor del motor. A pesar que parece una falla inofensiva, debe tenerse en cuenta que un motor frío se desgasta mas y gasta mas combustible.
Respecto a la dificultad de reemplazo, imagino que depende del modelo, pero las veces que lo he hecho, ha resultado bastante fácil.